Die Kaskade – Vom frühen Trauma zur bipolaren Eskalation und darüber hinaus wie z.B. MS
"Die Vergangenheit ist niemals tot. Sie ist nicht einmal vergangen." — William Faulkner In der klinischen Realität begegnen wir selten den klaren Linien, wie sie Lehrbücher zeichnen. Psychische Erkrankungen – insbesondere affektive Störungen – sind keine geraden Wege, sondern verschlungene Pfade. Sie entstehen aus…
Mikroverletzungen und Frühstress, verstärkt durch biologische Sensitivierung und soziale Taktung. Diese Pfade können zu Zyklothymie führen, sich zu einer Bipolarität verdichten und in Extremfällen sogar in neuroinflammatorische Prozesse einmünden, die das Risiko für neurologische Erkrankungen wie Multiple Sklerose (MS) erhöhen.
Die These der Kaskade ist einfach und zugleich tiefgründig: Es gibt keine unausweichliche Treppe in die Krankheit, aber es gibt Strömungen, die – einmal angestoßen – immer leichter wieder ihren Weg finden.
Frühe Traumatisierungen hinterlassen kein eindeutiges Symptom, sondern verändern die Grundmelodie des Nervensystems.
Fallbeispiel 1: „Anna“ Anna, 35, erfolgreiche Projektmanagerin, berichtet im Erstgespräch, dass sie „eigentlich eine gute Kindheit“ hatte. Erst im Gespräch mit ihrer Therapeutin tauchen Episoden auf: ständiges Umziehen wegen der Arbeit des Vaters, eine emotional distanzierte Mutter, plötzliche Wutausbrüche ohne Vorwarnung. „Ich habe gelernt, auf alles gefasst zu sein“, sagt sie. Doch diese Wachsamkeit kostet: Ihr Cortisolprofil zeigt erhöhte Werte über den ganzen Tag, die Herzfrequenzvariabilität ist erniedrigt – beides Marker erhöhter allostatischer Last.
Die Forschung bestätigt:
„Childhood trauma is one of the strongest predictors of mood disorder onset and severity.“ — Etain et al., Journal of Affective Disorders, 2013
Traumatische Kindheitserfahrungen erhöhen das Risiko für eine bipolare Störung um das Zwei- bis Dreifache und beschleunigen oft den Krankheitsbeginn.
Aus der frühen Unsicherheit erwächst eine instabile Affektregulation: kleine Reize können große Ausschläge erzeugen.
Fallbeispiel 2: „Mia“ Mia, 27, Musikerin, schwankt seit Jahren zwischen Wochen voller kreativer Energie und Phasen tiefer Erschöpfung. Noch erfüllt sie die Kriterien keiner bipolaren Störung. Ihre Diagnose lautet Zyklothymie. „Es ist, als würde ich in einer Achterbahn leben, die niemand sieht“, sagt sie. Freunde feiern ihre Energie, Arbeitgeber schätzen ihre Produktivität – bis sie sich zurückzieht, nicht mehr ans Telefon geht, Termine verpasst.
Das Emotional Cascade Model (Selby & Joiner, 2009) beschreibt, wie sich Grübeleien und intensive Emotionen wechselseitig verstärken, bis dysregulatives Verhalten als „Notausgang“ dient. Bei Mia ist dieser Ausgang oft exzessive Arbeit – bis sie kollabiert.
Die Kindling-Hypothese stammt aus der Epileptologie: wiederholte Reize senken die Schwelle für den nächsten Anfall. Übertragen auf affektive Störungen bedeutet das: Die erste manische oder depressive Episode benötigt oft einen klaren Auslöser; jede weitere kommt leichter – manchmal ohne erkennbaren Anlass.
„After a certain point, the illness becomes autonomous, no longer dependent on external stressors to ignite an episode.“ — Robert Post, Biological Psychiatry, 1992
Klinisch zeigt sich das bei Patient:innen, die zunächst nur unter enormem Stress eine Episode entwickeln, später jedoch „aus dem Nichts“ in ein Hoch oder Tief fallen.
Die manische oder hypomane Phase kann berauschend wirken – auf die Betroffenen und ihr Umfeld.
Risiken in der High-Phase:
Fallbeispiel 3: „Jonas“ Jonas, 42, Ingenieur…