Männer und Psychotherapie: Warum das Hilfesuchen schwerer fällt
Psychische Belastungen betreffen Männer ebenso wie Frauen, doch im Blick auf die Inanspruchnahme professioneller Hilfe zeigt sich ein deutliches Gefälle. Während Frauen in den vergangenen Jahrzehnten in zunehmender Zahl und Selbstverständlichkeit psychotherapeutische Unterstützung suchen, tun Männer dies weit seltener…
In Deutschland geben laut Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung etwa 37 Prozent der Frauen, aber nur knapp 19 Prozent der Männer an, schon einmal eine Psychotherapie in Anspruch genommen zu haben. Gleichzeitig liegen die Zahlen für Alkoholmissbrauch, Suchterkrankungen und vor allem Suizid bei Männern deutlich höher. Jedes Jahr sterben etwa dreimal so viele Männer wie Frauen durch Suizid. Die Diskrepanz ist so auffällig, dass man kaum von individuellen Zufällen sprechen kann – vielmehr handelt es sich um ein kulturelles Muster, das in tief verwurzelten gesellschaftlichen Normen, Rollenbildern und Selbstverständnissen wurzelt.
Ein wesentlicher Faktor liegt in der Art, wie Jungen und Männer sozialisiert werden. Schon früh wird vermittelt, dass Gefühle wie Trauer, Angst oder Unsicherheit nicht zum männlichen Selbstbild passen. Wer als Kind zu weinen beginnt, hört nicht selten Sätze wie „Stell dich nicht so an“ oder „Ein Indianer kennt keinen Schmerz“. Damit wird die Botschaft vermittelt, dass Verwundbarkeit etwas Schwaches, Unangemessenes, ja Weibliches sei. Stärke, Härte und Durchhaltevermögen werden hingegen als männliche Tugenden gepriesen. Diese Zuschreibungen setzen sich im Erwachsenenalter fort und erzeugen eine Art inneren Widerspruch: Männer leiden zwar, fühlen sich aber gleichzeitig verpflichtet, ihre Probleme alleine zu bewältigen. Hilfe von außen anzunehmen bedeutet, das Bild des souveränen Einzelkämpfers zu durchbrechen – eine Vorstellung, die viele Männer als bedrohlich empfinden.
Hinzu kommt die Wirkung von Scham und Stigmatisierung. Psychische Erkrankungen gelten in vielen Lebenswelten, ob in der Arbeitswelt, im Sport oder in bestimmten kulturellen Milieus, noch immer als Makel. Wer als Mann zugibt, unter Depressionen oder Ängsten zu leiden, läuft Gefahr, nicht mehr als verlässlich oder stark wahrgenommen zu werden. Das führt zu einer doppelten Belastung: Einerseits kämpfen Männer mit den Symptomen ihrer Erkrankung, andererseits mit dem inneren Gefühl, nicht dem Ideal eines „richtigen Mannes“ zu entsprechen. Selbst wenn der Leidensdruck hoch ist, kann dieses Schamgefühl dazu führen, dass Betroffene lieber jahrelang stillhalten, statt sich an eine Therapeutin oder einen Therapeuten zu wenden. Nicht selten finden Männer erst dann den Weg in die Behandlung, wenn sie kurz vor einem Zusammenbruch stehen, eine Partnerschaft zerbricht oder der Arbeitsplatz in Gefahr ist.
Auch die Form, in der psychische Probleme erlebt werden, spielt eine Rolle. Während Frauen ihre Niedergeschlagenheit häufiger in Traurigkeit, Antriebslosigkeit oder Angst ausdrücken, zeigen Männer andere Symptome. Gereiztheit, Aggression, Zynismus oder auch körperliche Beschwerden stehen oft im Vordergrund. Diese „maskierte Depression“ wird sowohl von den Betroffenen selbst als auch von ihrem Umfeld häufig fehlinterpretiert. Statt die eigentliche psychische Not zu erkennen, werden die Symptome als Persönlichkeitszüge, als Stress oder als „schlechte Laune“ abgetan. Männer greifen zudem öfter zu kompensatorischen Verhaltensweisen – sie stürzen sich in Arbeit, treiben exzessiv Sport oder konsumieren Alkohol. All das verschiebt die Wahrnehmung…